• Los ejecutivos están acusados de ocultar el riesgo de las hipotecas basura

• La policía de EEUU arrestó el miércoles a 60 personas e investiga a 400 más

NOELIA SASTRE

NUEVA YORK

Matthew Tannin y Ralph Cioffi se convirtieron ayer en los dos primeros exaltos ejecutivos de Wall Street que enfrentarán cargos criminales por mentir y ocultar la realidad a sus clientes en Bear Stearns antes de que la entidad financiera colapsara en junio del 2007, arrastrada por la crisis de las hipotecas subprime. El FBI arrestó el miércoles a 60 personas por el caso.

INVERSIONES COLAPSADAS Tannin y Cioffi, detenidos en sus casas de Nueva Jersey y Nueva York, respectivamente, enfrentan cargos de fraude ligados al colapso del fondo de inversión de alto riesgo que apostó fuerte por las subprime antes de que el mercado se hundiera, contribuyendo a la actual crisis inmobiliaria que ha dejado sin casa a millones de estadounidenses, ha causado pérdidas de más de 1.000 millones de dólares, inestabilidad en los mercados y la desaceleración económica en EEUU y el resto del mundo. Emails y conferencias telefónicas por parte de ambos exdirectivos de Bear Stearns han sido determinantes en la investigación. Según las autoridades, durante los cinco primeros meses del 2007 "Tannin y Cioffi engañaron a los inversores asegurándoles que los fondos estaban en buen estado y ocultándoles los serios problemas de la entidad". Tannin presuntamente envió un mensaje electrónico desde su cuenta personal a Cioffi donde le advertía de que el mercado en el que habían invertido estaba "acabado", y sugería la posibilidad de cerrar los fondos de inversión de alto riesgo. Cuatro días después, los dos detenidos dijeron a los inversores que sus intereses estaban en buena forma.

Además, en marzo del 2007 (tres meses antes del colapso de Bear Stearns), Cioffi sacó dos millones de dólares de su propio dinero, demostrando su pérdida de confianza en los fondos sin comunicárselo a los inversores. La abogada de Tannin, Susan Brune, asegura que su cliente es "inocente" y que se ha convertido en un "chivo expiatorio" de la crisis.

El FBI también anunció ayer el arresto desde marzo de unas 300 personas relacionadas con el sector inmobiliario en Chicago, Atlanta, Miami y Maryland. La operación Malicious mortgage (hipoteca maliciosa) ha dado como resultado esos casi 300 arrestos y más de 400 personas acusadas en la investigación federal por el estallido de la burbuja hipotecaria en EEUU. El director del FBI, Robert Mueller, anunció ayer la detención de agentes inmobiliarios y otros intermediarios durante la operación. La investigación comenzó el 1 de marzo y ha sido realizada junto al Departamento de Justicia. Se han detectado 144 casos de fraude a pequeña escala, con 406 acusados. "Buscaremos penas de cárcel en este asunto tan serio", apuntó ayer el fiscal general adjunto, Mark Filip.

"Estamos investigando 1.400 casos más de posibles fraudes con ayuda de 180 agentes del FBI", añadió Mueller, cuya agencia ha colaborado con el Departamento de la Vivienda, Inmigración y Hacienda. La mayoría de los arrestos se produjeron el miércoles en Miami, Houston, San Antonio, Baltimore y Chicago.

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